जमशेदपुर एफसी ने आगामी इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) 2020-21 के लिए अपनी टीम की घोषणा जारी रखते हुए अनुभवी गोलकीपर पवन कुमार से करार किया है। पवन को दो साल के लिए साइन किया गया है जो उन्हें 2022 तक क्लब में रखेंगे।
पवन इससे पहले नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी के लिए खेले थे। उन्होंने आईएसएल के दो सत्रों में 18 खेलों के लिए उनका प्रतिनिधित्व किया जहाँ उन्होंने 46 सेव किए और 6 क्लीन शीट रखीं। इस 30 वर्षीय नायक ने नॉर्थएस्ट यूनाइटेड को 2018-19 सत्र में अपने पहले प्ले-ऑफ स्थान पर पहुंचाया। पंजाब के गुरदासपुर के रहने वाले अनुभवी पवन एक ट्रॉफी से लदी कैबिनेट के साथ अनुभवी विजेता हैं, जिन्होंने दो बार आईएसएल के साथ-साथ आई-लीग और फेडरेशन कप भी जीता है। और उन्होंने अपने कैरियर में कुल मिलाकर 53 मैच खेले हैं जिसमें में से 17 मैच में क्लीन शीत रखें हैं।
पवन जमशेदपुर से जुड़कर रोमांचित हैं। उन्होंने कहा, “मैं जमशेदपुर के लिए खेलने के लिए उत्साहित हूँ। पिछले तीन सत्रों में क्लब की वृद्धि को देखते हुए, मुझे हमेशा फर्नेस में खेलने की महत्वाकांक्षा थी - यह एक सपने के सच होने जैसा है। मेरे लिए यह एक बड़ी चुनौती है क्योंकि मैं जानता हूँ कि हम आईएसएल प्ले-ऑफ के लिए क्वालीफाई करना चाहते हैं और भारत के चैंपियन बनने की अपनी चुनौती में सफल होना चाहते हैं।“
पवन ने कहा, “फुटबॉल एक थियेटर की तरह है जहाँ शानदार दर्शकों के बिना कोई प्रदर्शन नहीं होता है। झारखंड और जमशेदपुर में फैन फॉलोइंग बिल्कुल अद्भुत है। वहाँ खेल के प्रति जुनून आसमान से भी ऊँचा है। हर बार जमशेदपुर एफसी 20,000 से अधिक दर्शकों के साथ फ़र्नेस में खेलता है। मैं जमशेदपुर के मुखर प्रशंसकों के लिए खेलने के लिए अत्यधिक प्रेरित हूँ।”
पवन जमशेदपुर टीम में आठ साल से अधिक समय से नियमित रूप से चित्रित होने वाले अनुभव और प्रवीणता लाते हैं। उन्होंने सालगांवकर के साथ अपने कैरियर की शुरुआत की और बाद में बेंगलुरू एफसी, मुंबई एफसी, मोहन बागान और चेन्नईयिन एफसी का प्रतिनिधित्व किया। यह गोलकीपर बेंगलुरू एफसी टीम का एक महत्वपूर्ण सदस्य था जिसने 2014 में आई-लीग और 2015 में फेडरेशन कप जीता था।
जमशेदपुर एफसी के हेड कोच, ओवेन कौय्ल ने गोलकीपर की क्षमताओं की प्रशंसा की। उन्होंने कहा, "पवन ने कई सत्रों में साबित किया है कि वह भारत के बेह्तरीन गोलकीपरों में से एक है। यह एक ऐसा पोज़िशन था जिसमें हम खुद को मजबूत करना चाहते थे, और मुझे पूरा विश्वास है कि पवन गोल में अच्छा काम करेंगे। वह आश्वस्त हैं, दिफेंस की कमान संभालने में मुखर हैं, अपनी पोज़िशन के साथ उत्कृष्ट हैं, और लीग में सर्वश्रेष्ठ फिनिशरों के खिलाफ खुद को बड़ा बनाकर गोल रोक सकते हैं। मैं उसके साथ काम करने के लिए उत्साहित हूँ।”
गोलकीपर आगामी आईएसएल सीज़न के लिए प्रतिष्ठित स्क्वाड नंबर 1 पहनेंगे।