केरल ब्लास्टर्स एफसी के खिलाफ साल 2023 के अपने पहले मुकाबले से पहले प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में जमशेदपुर के हेड कोच ऐडी बूथरॉयड ने मैच से पहले कहा, "हम एक मजबूत टीम में बदल रहे हैं और हमें उम्मीद है कि हम उन्हें चुनौती दे सकते हैं."
एफसी गोवा के खिलाफ मेन ऑफ स्टील ने अपना पिछले मुकाबला खेला था जहां दोनों टीमों ने फर्नेस में बराबरी के साथ मुकाबले का अंत किया था और साल 2022 को एक सकारात्मक नोट पर खत्म किया.
इस मुकाबले में दोनों टीमों के बीच कड़ी टक्कर देखने को मिली थी जहां जमशेदपुर ने खेल के आखिरी समय तक 2-1 से बढ़त बनाई थी. दुर्भाग्य से अंतिम क्षणों में गोर्स ने गोल कर स्कोर को 2-2 से बराबर कर दिया.
अब मेन ऑफ स्टील अपने नए साल की शुरुआत करने के लिए तैयार है जहां वे 2023 के अपने पहले अवे गेम के लिए टस्कर्स का सामना करने के लिए कोच्चि पहुंचे हैं.
आगामी दौरे पर जमशेदपुर एफसी के मुख्य कोच ने कहा, "हम एक मजबूत टीम के रूप में बदल हो रहे हैं और हमें उम्मीद है कि हम उन्हें चुनौती दे सकते हैं"
इससे पहले दोनों टीमें 13 बार आमने-सामने हो चुकी हैं, जिनमें से दोनों टीमों को 3-3 हार मिली है और 7 बार दोनों टीमों को अंक बांटने पड़े हैं.
ठीक एक महीने पहले फर्नेस में दोनों टीमों आमना-सामना हुआ था, जहां टस्कर्स ने मेन ऑफ पर को रोमांचक मुकाबले में 1-0 से जीत हासिल की थी. फर्नेस में खेले गए उस मुकाबले में 90 मिनट में जमशेदपुर ने स्कोरिंग के कई मौके बनाए, लेकिन वहां उन्हें सफलता नहीं मिली.
पिछले सीजन में ये दोनों टीमें लीग चरण के अंत में शीर्ष 4 में स्थान बनाने में सफल रहे थी. बाद में वे लीग के प्ले-ऑफ चरणों के सेमीफाइनल में एक-दूसरे के आमने-सामने हुई, जहां टस्कर्स ने दूसरे चरण में जमशेदपुर एफसी को हराकर फाइनल में जगह बनाई.
अब 2022-23 सीजन का पहला हाफ खत्म हो चुका है और जमशेदपुर 5 अंकों के साथ 10वें स्थान पर है जबकि केरला ब्लास्टर्स इस समय 22 अंकों के साथ चौथे स्थान पर है.
2023 में दोनों टीमों का पहला मुकाबला होगा. दोनों टीमों के खिलाड़ी जीत के साथ शुरुआत करना चाहेंगे और अपनी टीम को आगे ले जाने के लिए बेकरार होंगे. एक तरफ जहां टस्कर्स अपनी जीत की रथ पर सवार रहना चाहेगी तो वहीं दूसरी ओर जमशेदपुर की टीम सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने का लक्ष्य रखेगी ताकि लीग तालिका में वह आगे बढ़ सके.
जमशेदपुर एफसी और केरल ब्लास्टर्स एफसी का सामना 3 जनवरी, 2023 को कोच्चि के जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में शाम 7:30 बजे होगा.