जमशेदपुर, 18 अप्रैल:

इंडियन सुपर लीग में शानदार प्रदर्शन के बाद डिफेंडर और टीम लीडर स्टीफन एज़े का मानना ​​है कि अब ध्यान आगामी कलिंगा सुपर कप पर होना चाहिए, जहां टीम अपनी लय को बनाए रखने की उम्मीद कर रही है.

उतार-चढ़ाव से भरे इस सीजन को याद करते हुए, एज़े ने टीम की दृढ़ता और एकता की सराहना की. उन्होंने कहा, "सबसे पहले, मैं अकेले इसका श्रेय नहीं लूंगा. इस सीजन में मैंने जो कुछ भी किया है, वह कड़ी मेहनत और सबसे महत्वपूर्ण बात, पूरी टीम के सामूहिक प्रयास का नतीजा है. आईएसएल में हमारा सफर प्रेरणादायक रहा है. किसी ने हमें मौका नहीं दिया, लेकिन हम एकजुट हुए, एकजुट रहे और उम्मीदों से बढ़कर प्रदर्शन किया." जमशेदपुर एफसी के प्लेऑफ तक के सफर ने प्रशंसकों का ध्यान खींचा, खासकर सेमीफाइनल के पहले चरण में मोहन बागान एसजी पर 2-1 की शानदार जीत के बाद. दुर्भाग्य से एज़े को निलंबन के कारण निर्णायक दूसरे चरण से बाहर होना पड़ा, जिसे उन्होंने "दिल तोड़ने वाला" बताया.

उन्होंने कहा, "मैं कोलकाता में मैदान पर होना चाहता था, लेकिन मुझे दूर से समर्थन करना पड़ा. लड़कों ने अपना सर्वश्रेष्ठ दिया, और हालांकि परिणाम हमारे पक्ष में नहीं रहा, लेकिन यही फुटबॉल है. कभी-कभी आप अपना सर्वश्रेष्ठ देते हैं और फिर भी चीजें सही नहीं होती हैं. लेकिन मुझे उस लड़ाई पर गर्व है जो हमने दिखाई."

सेमीफाइनल में पिछड़ने के बावजूद, नाइजीरियाई अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी को इस सीजन में टीम की उपलब्धियों पर गर्व है. "मुझे लगता है कि हमने कई लोगों को चौंका दिया, और यही फुटबॉल की खूबसूरती है. प्लेऑफ में, हम एकजुट थे, ध्यान केंद्रित किया, और विश्वास के साथ खेला. हमने एक-दूसरे के लिए कड़ी मेहनत की और इसी भावना ने हमें आगे बढ़ाया."

आईएसएल सीजन के बाद एज़े ने स्पष्ट किया कि टीम का ध्यान पूरी तरह से कलिंगा सुपर कप पर है. उन्होंने कहा, "हमारा ध्यान अब सुपर कप पर है. हम जानते हैं कि यह एक और कठिन चुनौती होगी, लेकिन हम एकजुट रहेंगे और जो भी हमारे सामने आएगा उसका सामना करने के लिए तैयार रहेंगे. हमारा लक्ष्य उसी भूख को बनाए रखना, एक-दूसरे का समर्थन करना और जितना संभव हो सके उतना आगे बढ़ने का लक्ष्य रखना है."

दुनिया भर की लीगों में खेलने के बाद, एज़े ने यह भी साझा किया कि जमशेदपुर एफसी समूह को क्या खास बनाता है. उन्होंने कहा, "यहां हर कोई मेहनती, सम्मान करने वाला और बेहतर करने के लिए उत्सुक है. कोई अहंकार नहीं, बस लड़ाकों से भरी टीम है. बहुत से लोगों ने इस सीजन में हमें खत्म कर दिया था, लेकिन समर्पण और विश्वास के साथ, हमने दिखाया कि हम किस चीज से बने हैं. मुझे इस टीम का हिस्सा होने पर गर्व है और हम अभी भी खत्म नहीं हुए हैं."

24 अप्रैल को कलिंगा सुपर कप के राउंड ऑफ 16 में जमशेदपुर एफसी का सामना हैदराबाद एफसी से होगा. लीग प्रारूप के विपरीत, सुपर कप एक सीधा नॉकआउट टूर्नामेंट है, जहां प्रत्येक मैच करो या मरो वाला होता है. प्रशिक्षण पहले से ही चल रहा है, टीम आगे की चुनौती के लिए तैयार हो रही है और एज़े एक बार फिर आगे बढ़कर नेतृत्व करने के लिए तैयार है.