जमशेदपुर, 11 अप्रैल: जमशेदपुर FC U18 की टीम 15 अप्रैल को पंजाब के महिलपुर के लिए रवाना होने के लिए पूरी तरह तैयार है. वे AIFF U18 एलीट लीग के फ़ाइनल राउंड के लिए कमर कस रहे हैं, जो उनके शानदार सीज़न में एक और अहम पड़ाव है.

'मेन ऑफ़ स्टील' के इन युवा खिलाड़ियों का अब तक का सफ़र ज़बरदस्त रहा है. उन्होंने ज़ोनल ग्रुप G में बिना कोई मैच हारे अपना अभियान पूरा किया है. टीम ने नौ मैचों में से सात में जीत हासिल की और दो मैच ड्रॉ खेले, जिससे 23 अंकों के साथ वे टेबल में सबसे ऊपर रहे. उनकी आक्रामक क्षमता 38 गोल करने से साफ़ ज़ाहिर होती है, जबकि एक अनुशासित डिफ़ेंसिव यूनिट ने यह सुनिश्चित किया कि पूरे ग्रुप स्टेज के दौरान उनके ख़िलाफ़ सिर्फ़ तीन गोल ही हो पाए.

यह लगातार अच्छा प्रदर्शन टीम के अंदर मज़बूत तालमेल को दिखाता है. खिलाड़ियों का मुख्य ग्रुप पिछले चार सालों से एक साथ ट्रेनिंग कर रहा है, जब से वे U16 लेवल से आगे बढ़े हैं. पिछले सीज़न में AIFF U17 लीग में उपविजेता रहने के बाद, टीम ने एक बार फिर युवा फ़ुटबॉल के सबसे ऊंचे लेवल पर मुक़ाबला करने की अपनी क्षमता साबित की है.

फ़ाइनल राउंड के लिए ग्रुप B में रखे गए जमशेदपुर FC का मुक़ाबला कुछ कड़े प्रतिद्वंद्वियों से होगा, जिनमें मोहन बागान सुपर जायंट, गोकुलम केरल FC और क्लासिक फ़ुटबॉल एकेडमी शामिल हैं.

जमशेदपुर FC अपने अभियान की शुरुआत 17 अप्रैल को क्लासिक फ़ुटबॉल एकेडमी के ख़िलाफ़ करेगा, जिसके बाद 19 अप्रैल को उनका मुक़ाबला गोकुलम केरल FC से होगा. ग्रुप स्टेज का आख़िरी मैच 21 अप्रैल को मोहन बागान सुपर जायंट के ख़िलाफ़ खेला जाएगा. सभी मैच सुबह 7:30 बजे शुरू होंगे. टूर्नामेंट के नॉकआउट चरण के लिए शीर्ष दो टीमें क्वालिफ़ाई करेंगी.